Xavier Malisse en Greg Rusedski bevestigen deelname Optima Open 2014

Dinsdag 29 april 2014 — Knokke-Heist, 29 april – Vandaag kondigt de organisatie van Optima Open, de Belgische manche van de ATP Champions Tour, de komst van Xavier Malisse en Greg Rusedski aan. Deze twee tennislegendes vullen, naast Kim Clijsters en John McEnroe, de spelerslijst verder aan. Malisse zal op donderdag 14 en vrijdag 15 augustus voor de eerste keer meedingen naar een plaatsje in de finale. De Brit Greg Rusedski speelt naast de single matches voor de ranking ook nog een dubbelspel op zaterdag 16 augustus. Met deze toppers op de affiche mogen toeschouwers ongetwijfeld een sterk staaltje tennis verwachten op de vijfde editie van Optima Open. Xavier Malisse, geboren in Kortrijk, maakte zijn profdebuut in 1998. Op 5 juni 2004 bereikte hij het hoogtepunt van zijn carrière. Samen met dubbelpartner Olivier Rochus schreef hij destijds tennisgeschiedenis door als eerste Belgische tennisser een Grand Slam binnen te halen. Naast deze overwinning heeft ‘the X-Man’ nog acht andere ATP-titels in het dubbelspel en drie in het enkel op zijn naam staan. Eind vorig jaar zette Malisse een punt achter een profcarrière maar de ex-prof is nog steeds gebeten door de tennismicrobe. Op de vraag of hij zichzelf als kanshebber op de Optima Open-trofee ziet, antwoordt de Kortrijkzaan: “Ik haal met plezier mijn racket terug uit de kast voor een match in eigen land tegen enkele grootheden uit de tenniswereld. Of er winst in zit zal uiteraard ook van de concurrentie afhangen. Ik ben dus heel benieuwd naar mijn tegenstanders en begin alvast te terug te oefenen!”, aldus Malisse. Greg Rusedski, de 40-jarige Brit die iedereen associeert met immens krachtige opslagen, neemt dit jaar voor de eerste keer deel aan Optima Open. Hij mag dan al enkele jaren afwezig zijn uit het professionele circuit, zijn unieke tennisstijl heeft hij alleszins nog niet afgeleerd. Op het ATP-toernooi van Indian Wells in 1998 werd Rusedski zelfs ooit recordhouder hardste opslag met een snelheid van 239,8 km/u. Na een tennisloopbaan van zestien jaar besloot Rusedski in 2007 om zijn carrière af te ronden. In totaal heeft de Brit vijftien ATP-titels in het enkelspel op zijn naam staan, maar zijn grootste successen waren ongetwijfeld de finale van de US Open in 1997 en de overwinning op de voormalige Grand Slam Cup in 1999.