Persbericht: allereerste werknemer Wim Vanlede neemt Stroomop over

Kuurne, 13 oktober 2025 – Stroomop, de Belgische pionier in pelletverwarming, krijgt nieuwe eigenaars. Wim Vanlede (42), Stroomop CEO en werknemer van het eerste uur, neemt samen met de familie Riener, van het Oostenrijkse kachelmerk RIKA, de onderneming over van de oprichters Ludwig Van Wonterghem (62) en Ann Goethals (62). ​ “De samenwerking met RIKA geeft ons extra kracht om te groeien en te blijven innoveren. Met onze nieuwe productontwikkelingen, en geholpen door de invoering van de Europese koolstoftaks in 2027 - waar houtpellets van vrijgesteld zijn - staan we sterk om onze groei in eigen land verder te zetten. Daarnaast breiden we uit naar het Verenigd Koninkrijk, waar we binnen de vijf jaar 30 winkels willen bevoorraden met de stille en energie-efficiënte RIKA pelletkachels”, zegt Vanlede.

Met de oprichting van Stroomop in 2004 wilden Ludwig Van Wonterghem en Ann Goethals betrouwbare en ecologische alternatieven op pellets aanbieden voor verwarming op fossiele brandstoffen. Wat bescheiden begon in de garage van de oprichters groeide uit tot dé referentie inzake duurzame verwarming in de Benelux. De voorbije twee decennia verdeelde Stroomop meer dan 45.000 RIKA pelletkachels, combi- en houtkachels via zo’n 170 handelaars.

Wim Vanlede, sinds 2005 de allereerste werknemer van Stroomop, nam in 2022 de rol van CEO over van Ludwig Van Wonterghem. Samen met de familie Riener, derde generatie van de Oostenrijkse kachelfabrikant RIKA, nam Wim onlangs het bedrijf volledig over van de oprichters. Wim kent Stroomop door en door:

"De voorbije twintig jaar heb ik hier zowat alles gedaan: van het uitbreken van mazoutketels en de installatie van pelletkachels tot het bezoeken van kachelhandelaars en de taken die bij het CEO-schap horen, zoals de aansturing van de 13 Stroomoppers. Ik ben trots en vooral dankbaar dat Ludwig en Ann mij het vertrouwen geven om hun levenswerk verder te zetten en onze positie als Belgisch marktleider in het hogere kachelsegment nog meer uit te bouwen.” ​ ​

Verdieping in samenwerking met hoofdleverancier RIKA

Ook RIKA stapt in het kapitaal van Stroomop. De Oostenrijkse kachelfabrikant, opgericht in 1951 door Karl Riener, is vandaag een internationale trendsetter in duurzame, energie-efficiënte verwarming op pellets. Sinds de oprichting van Stroomop 21 jaar geleden is RIKA hun hoofdleverancier. Deze jarenlange samenwerking krijgt een nieuwe dimensie nu het merk in Stroomop stapt.

“RIKA is sinds het begin een betrouwbare partner, voor ons én voor onze klanten”, zegt Vanlede. “Met hun steun hebben we alle troeven in handen om de komende twintig jaar sterker te groeien, zowel in België als internationaal. We bundelen onze krachten in marketing, communicatie en productontwikkeling. Als innovatieve trendsetter blijft RIKA ook in de toekomst volop inzetten op technologische vooruitgang bij pelletkachels: ze worden nog stiller, ecologischer en gemakkelijker in onderhoud. Tegelijk komt er nog meer aandacht voor design en de plaats van de kachel in het interieur. Zo ontwikkelen Stroomop en RIKA binnenkort een pelletkachel speciaal voor de Belgische markt, die qua maat perfect onder de karakteristieke schouwmantels in rijwoningen en burgerhuizen past.”

De populariteit van het kachelmerk leidde in 2024 tot de opening van de allereerste RIKA Premium Store in Brugge, uitgebaat door een zelfstandige kachelhandelaar. Eind dit jaar opent een tweede RIKA Premium Store de deuren in Kortenberg. Dit concept brengt de volledige merkbeleving dichter bij de klant, precies in de regio’s met het grootste groeipotentieel en beperkte aanwezigheid van handelaars.

Expansie naar het Verenigd Koninkrijk

Een nieuwe, belangrijke groeimarkt voor Stroomop is het Verenigd Koninkrijk, waar nog veel op kolen, gas en hout wordt gestookt. Vanaf januari wordt Stroomop er de exclusieve verdeler van RIKA-kachels.

“Pellets zijn nog grotendeels onbekend in het Verenigd Koninkrijk, maar de interesse in deze hernieuwbare en CO2-neutrale brandstof is groot. Je kan het vergelijken met de beginjaren van Stroomop in België. Binnen vijf jaar willen we er minstens 500 kachels verdelen via zo’n 30 winkels. Vooral onze lagere toestellen hebben daar een groot potentieel”, licht Vanlede toe.

Nieuwe Europese koolstoftaks biedt nieuwe groeikansen voor Stroomop

Niet alleen innovaties en de intrede op de Britse markt zullen Stroomop helpen om de komende jaren sterk te groeien. Ook de invoering van de Europese koolstoftaks (ETS2) zal hierin een rol spelen. Vanaf 2027 voert de Europese Unie deze koolstoftaks in.

“Voor gezinnen met een slecht geïsoleerde woning die verwarmen op aardgas of stookolie kan deze taks oplopen tot 500 euro per jaar. Hout en pellets vallen niet onder de ETS2, omdat ze als enige brandstof in ons land zowel lokaal, hernieuwbaar als CO2-neutraal zijn. Wij verwachten daarom dat er nog meer gezinnen zullen overschakelen naar duurzame (bij)verwarming op pellets,” zegt Vanlede.

Vorig jaar haalde Stroomop een omzet van 6,6 miljoen euro. Voor 2025 verwacht het bedrijf een groei met ruim een vijfde, tot 8 miljoen euro. In de komende twaalf maanden moeten er ook een aantal nieuwe collega’s het team versterken.

Over Stroomop

Stroomop werd in 2004 opgericht in Kuurne en promoot milieuvriendelijke verwarmingsoplossingen met pellets. Het bedrijf werkt samen met een netwerk van meer dan 170 handelaars in de Benelux en verdeelt de merken RIKA (pelletkachels, houtkachels, combikachels en terrasverwarmers op pellets), Pertinger (kookfornuizen op hout of pellets) en Haüssler (barbecuetoestellen op pellets). http://www.stroomop.be

Meer info of beeldmateriaal nodig? Wil je iemand interviewen?

Neem contact op met An Kokken van Wavemakers PR
​(contactinfo enkel voor de pers, niet voor publicatie)

Download de foto's