Communiqué de presse : La Kim Clijsters Academy mettra fin à ses activités à partir du 1er juillet
Jeudi 5 mai 2022 — Bree, 5 mai 2022 - La Kim Clijsters Academy, une initiative de l'ancienne numéro un mondiale de tennis, cessera toutes ses activités à dater du 1er juillet. À partir de cette date, l'Academy ne sera plus en charge des courts de tennis et de padel des clubs installés dans le complexe sportif de la Watertorenstraat à Bree. « Il y a de cela environ huit ans, Kim avait eu ce rêve de créer un centre de formation international dans un environnement accueillant de club à Bree. Mais son déménagement aux États-Unis et la crise provoquée par le Covid obligent aujourd'hui à mettre ce rêve de côté », indique Ruben Clijsters, cousin de Kim et manager actuel de l'Academy. « Au terme d'une analyse financière approfondie, nous avons décidé d'arrêter les activités. C'est un coup dur pour toute l'équipe, et particulièrement pour Kim, mais nous avons longuement réfléchi et c'est la seule option possible. »
C'est en 2014 que la Kim Clijsters Academy a vu le jour. Dans le complexe sportif de la Watertorenstraat de Bree - dont Bob Verbeeck, le patron de Golazo, est actuellement l'actionnaire majoritaire -, les coaches de l'Academy ont assuré la formation des membres locaux du club de tennis De Boneput, mais aussi celle de joueurs internationaux ainsi que de talents et de champions belges. Actuellement, plusieurs "pointures" s'entraînent encore quotidiennement au club, les plus connues étant Elise Mertens (WTA - 22) et la talentueuse Sofia Costoulas (ITF - 2). « Nous allons nous entretenir avec chacun et chacune et discuter ensemble de ce que cela signifie exactement pour eux sur le plan pratique », déclare Ruben Clijsters.
« Nous savions dès le début que mettre sur pied un centre de formation international dans une ville de province comme Bree constituait un énorme défi et nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour que le projet réussisse », ajoute Ruben Clijsters. « Mais après huit ans, force est de constater que nous n'avons pas réussi à transformer cet ambitieux projet en véritable succès. Nous nous sommes toujours efforcés de maintenir des prix démocratiques pour nos joueurs locaux. Nous voulions que chacun puisse venir ici pour suivre des cours grâce à l'Academy. Mais il aurait fallu pour cela que suffisamment de personnes se montrent intéressées. Nous n'avons pas été en mesure d'attirer un grand nombre de joueurs étrangers à Bree, ce qui était nécessaire pour permettre la rentabilité du projet. Cela s'explique par plusieurs facteurs, mais il est clair que la crise sanitaire des dernières années ne nous a pas aidés. Avec l'interdiction de voyager, la situation est devenue très difficile. »
Il n'y a pas eu de véritable rebond après la pandémie. La Kim Clijsters Academy enregistrait des pertes depuis plusieurs années. « C'est une situation que l'on peut contenir pendant un certain temps, mais à un moment, il faut y mettre fin », précise Ruben Clijsters. « C'est vraiment dommage, mais nous tenons à tirer un grand coup de chapeau à nos partenaires et à nos entraîneurs. Ils le méritent. Nous voulons remercier tout le monde : les joueurs, les parents, les grands-parents, les coaches, les bénévoles, les partenaires, les sponsors, les visiteurs, la ville… Vraiment tous ceux qui ont été impliqués dans cette aventure. »
La décision concernant la Kim Clijsters Academy est totalement distincte du fonctionnement des clubs, du complexe et de toutes les autres activités qui se déroulent sur le site. Le complexe restera ouvert et toutes les activités extérieures à l'Academy se poursuivront au-delà du 30 juin.